Vrhovno sodišče Združenega kraljestva je razveljavilo prejšnjo sodbo in potrdilo zahtevek Južne Afrike za lastništvo brez plačila 34 milijonov funtov vrednih srebrnih palic iz globoke razbitine ladje iz druge svetovne vojne, ki jih je britansko podjetje za reševanje iz oceana izvleklo brez njegovih navodil.
British India Steam Navigation Company Tilawa naj bi bila edina potniško/tovorna ladja, ki je bila med vojno napadena v Indijskem oceanu.
Zadela sta jo dva torpeda z japonske podmornice I-29 23. novembra 1942 blizu Sejšelov, medtem ko je bila na poti iz današnjega Mumbaja v Durban.
Potop je povzročil smrt 280 od 958 večinoma indijskih potnikov in članov posadke na krovu – ter izgubo 2,364 srebrnih palic, ki jih je Južna Afrika kupila za kovanje kovancev.
Ladja je prevažala tudi 5,900 ton drugega tovora. HMS Birmingham naslednji dan rešil večino preživelih.
Skrivno reševanje srebra
V 2014 je Tilawa je bil najden in identificiran po 18-mesečnem iskanju Advanced Maritime Services. Podjetje je angažiral Argentum Exploration, britanski reševalec, ki ga vodi nekdanji dirkač Ross Hyett in je v večinski lasti trgovca s hedge skladi Paula Marshall-a.
Marshall je bil vodilni vlagatelj v GB News ob ustanovitvi leta 2021, vendar je pred kratkim odstopil iz upravnega odbora, da mu je omogočil, da začne ponudbo za Telegraph.
Leta 2017 je Argentum lahko napotil specializirano reševalno plovilo, da je v šestih mesecih na tajnosti iz globine 2.5 km izvleklo tovor in ga pripeljalo v Združeno kraljestvo, kjer je bilo prijavljeno Sprejemnik Wreck.
Argentum je nato na sodišču trdil, da mu je v skladu s pomorskim pravom dolžan plačilo kot rešitelj srebra – čeprav Južna Afrika od družbe ni nikoli zahtevala, naj v njenem imenu vrne plemenite kovine. Južna Afrika je tudi trdila, da sodišče tuje države ni imelo pristojnosti za odločanje o zahtevku.
Pravni argumenti
Pravni argumenti so bili odvisni od tega, ali se srebrni tovor šteje za "v uporabi ali namenjen za uporabo v komercialne namene", ko Tilawa potonila. Vrhovno sodišče Združenega kraljestva je sprva odločilo v prid Argentum Exploration in odločilo, da je srebro imel namenjeno v komercialne namene.
Južna Afrika je tej odločitvi ugovarjala na svojem prizivnem sodišču, vendar je bilo to razveljavljeno. Država je nato vložila lastno pritožbo zoper sodbo vrhovnega sodišča Združenega kraljestva, ki je zdaj soglasno odločilo, da je Tilawa sama se je uporabljala v komercialne namene, načrtovanje kovanje srebra ni štelo kot komercialni namen.
"Tovor, ki leži v prtljažnem prostoru ladje, se ne uporablja za noben namen, komercialni ali drugačen," je navedeno - zaradi česar je Južna Afrika zaščitena pred trditvijo Argentuma, da ima kakršne koli pravice do plačila za reševanje srebra.
Preberite tudi: 300 milijonov evrov umetniških zakladov, ki so še vedno notri Lusitania, Artefakti, zaseženi med spopadom ciprskih uradnikov z reševalci zaradi starodavnih brodolomov, Bojna ladja HMS pred prvo svetovno vojno montagu podeljena zaščita
